Información de la Junaeb muestra un alto nivel de sobrepeso y obesidad en niños y niñas menores de 14 años alrededor de Chile, alcanzando una alarmante cifra de un 50%.
Según el Mapa Nutricional de la Junta Nacional de Auxilio, Escolar y Becas (Junaeb) 2023, que mide a niños y niñas desde preescolar hasta 1° medio, señala que el 26,7% de los niños se encuentra en situación de sobrepeso y el 23,3% en obesidad, lo que en conjunto representa a la mitad de la población escolar. Es en 5° Básico donde se ven los peores resultados ya que un 61,5% de los niños tiene niveles de sobrepeso, obesidad u obesidad masiva.
Sin duda una de las disciplinas que puede ayudar de manera considerable a bajar estas cifras es el deporte. El especialista en entrenamiento y gerente de sede de Smart Fit Chile, Alejandro Morales, asegura que los beneficios de la actividad física en niños son múltiples: conlleva a un mejor desarrollo motriz, de habilidades sociales y cognitivas, les ayuda a mantener un peso saludable, a fortalecer sus huesos y músculos, a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, a mejorar su estado de ánimo, a dormir mejor y aumentar sus niveles de energía. Todos estos beneficios influirán para que sean niños/as más sanos, alegres y puedan desenvolverse mejor con sus pares.
“De acuerdo a la realidad que vivimos hoy en día, con los altos índices de sedentarismo y obesidad que existen en Chile, la vida activa toma una relevancia importante para el desarrollo integral de los niños donde los hábitos de los padres son determinantes”, asegura.
Respecto a cuáles son los mejores ejercicios o deportes para los más pequeños, el experto asegura que esto dependerá de la edad de cada uno de ellos, ya que siempre habrá un deporte al cual se adapten mejor. En ese sentido, explica que la natación es uno de los deportes más completos para niños desde los 5 años. Esto, porque es un ejercicio en el que se trabajan todos los músculos del cuerpo, así como la coordinación, resistencia física y la respiración.
“Por otro lado, a partir de los 6 años, aproximadamente, podemos decir que los niños están preparados para practicar cualquier tipo de deporte, sobre todo el escolar. Por ello, es recomendable que los inscriban en alguna actividad extraescolar. En el colegio encontrarán un montón de deportes individuales y colectivos para niños que se adaptarán por completo a lo que buscan: fútbol, baloncesto, voleibol, patinaje, gimnasia, atletismo, natación, artes marciales, etc.”, explica.
El especialista en entrenamiento de Smart Fit Chile, argumenta que, entre los 7 y los 13 años, los niños tienen desarrollada una gran capacidad, tanto de aprendizaje como de entrenamiento, y es la mejor edad para el inicio en una disciplina deportiva, sobre todo como hobby.
Alimentación saludable:
Pero no sólo la actividad física es importante para que los niños y niñas lleven una vida saludable. También lo es la alimentación. Francisca Mena, nutricionista de Smart Fit Coach, asegura que los niños y niñas se alimenten de manera saludable es crucial para su crecimiento y desarrollo. “Una dieta equilibrada y nutritiva proporciona los nutrientes esenciales que los niños necesitan para crecer fuertes y sanos. Esto incluye vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos y grasas saludables, que son fundamentales para el desarrollo físico y cognitivo”, agrega.
La especialista explica que una alimentación adecuada ayuda a prevenir deficiencias nutricionales que pueden afectar negativamente al desarrollo infantil. Por ejemplo, una falta de hierro puede llevar a la anemia, mientras que una deficiencia de calcio puede afectar la salud ósea. Además, una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas de alta calidad, ayuda a mantener un sistema inmunológico fuerte, protegiendo a los niños de enfermedades y fomentando una recuperación más rápida cuando están enfermos.
“Fomentar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad contribuye a prevenir problemas de salud a largo plazo, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Es fundamental enseñar a los niños a disfrutar de una variedad de alimentos nutritivos y a evitar el consumo excesivo de azúcares y grasas saturadas, que son comunes en alimentos procesados y bebidas azucaradas. Es en la primera infancia en donde se debe fomentar los hábitos saludables. Ya que después es muy mucho más difícil incorporarlos”, asegura Mena.
Por su parte, Fabián Padilla, nutricionista de Smart Fit Coach agrega que la malnutrición infantil afecta principalmente a las zonas rurales y a grupos socioeconómicamente vulnerables, lo que a futuro se convierte en adultos con riesgo de padecer enfermedades crónicas no transmisibles. “Uno de los principales problemas de la malnutrición por exceso es que no solamente afecta la salud física de los niños, también se ve directamente relacionado con un bajo rendimiento académico. Las acciones necesarias para combatir esta pandemia son promover la actividad física desde edades tempranas y crear programas educativos que involucren a las familias y a la comunidad escolar”, agrega.
Sobre Smart Fit
Desde su inauguración en 2009 – y su ingreso a Chile en 2014 -, Smart Fit tiene la misión de llegar con actividad física de alto estándar cada día a más personas, ofreciendo la mejor calidad a un precio accesible. Actualmente, en América Latina, cuenta con más de mil quinientas sedes en catorce países de la región – Brasil, México, Perú, Ecuador, República Dominicana y Colombia, entre otros – y más de 4.5 millones de clientes. En Chile, cuenta con 78 sedes abiertas y, para el 2024, pretenden sumar más a lo largo del país.
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