El Programa de APR, que comenzó en 1964, cuenta actualmente con 2.422 sistemas operativos a lo largo de todo el territorio, distribuidos en localidades rurales desde Visviri, en el extremo norte, hasta Puerto Toro, en la zona más austral de Chile.
En el marco de la ceremonia de celebración de los 60 años de funcionamiento del Programa de Agua Potable Rural APR en Chile, la ministra de Obras Públicas, Jessica López, destacó la importancia y el éxito de esta política pública que beneficia en la actualidad con abastecimiento de agua potable y saneamiento a 2.272.395 personas en todo el país.
“Hace 60 años, Chile dio un paso trascendental para mejorar la calidad de vida en las zonas rurales mediante el Programa de Agua Potable Rural. Lo que comenzó como un enorme desafío, enfrentando múltiples limitaciones, se convirtió en una política pública de largo alcance que ha impactado positivamente a más de 2 millones de personas. Este programa es más que infraestructura; es un esfuerzo de salud, equidad, desarrollo económico y también de justicia social para miles de familias que viven en las zonas rurales”, señaló la ministra Jessica López.
En esa línea de acción, la secretaria de Estado, explicó que: “Para fortalecer este programa debemos avanzar para garantizar un acceso equitativo, seguro y sostenible al agua potable y al saneamiento. Para ello, el sector requiere una inversión de US$500 millones, destinados a modernizar la infraestructura existente, construir nuevos sistemas, y fortalecer la gestión técnica y administrativa de los comités y cooperativas de agua potable rural, para llegar al tan anhelado 100% de cobertura en las zonas rurales concentradas y semi concentradas”.
“Hoy renovamos nuestro compromiso como Gobierno y como país, con garantizar este importante derecho humano. Pero ese compromiso, requiere la participación activa de todas y todos, puesto que estamos frente a un desafío para con Chile, su desarrollo y la calidad de vida de quienes habitan las zonas rurales de nuestro país”, agregó.
De acuerdo a la Dirección de Obras Hidráulicas, actualmente hay de 2.422 sistemas de agua potable rural en funcionamiento, los cuales se distribuyen de la siguiente forma, en la zona norte: Arica y Parinacota (32 sistemas con 17.388 beneficiarios); Tarapacá (24 sistemas con 11.706 beneficiarios); Antofagasta (18 sistemas con 16.653 beneficiarios); Atacama (47 sistemas con 20.860 beneficiarios); y Coquimbo (215 sistemas con 169.970 beneficiarios).
En tanto, en la zona centro: Valparaíso (209 sistemas con 213.801 beneficiarios); Metropolitana (114 sistemas con 222.264 beneficiarios); y O´Higgins (223 sistemas con 354.426).
Finalmente, en la zona sur, se distribuyen de la siguiente forma: Maule (308 sistemas con 369.483 beneficiarios); Ñuble (252 sistemas con 165.007 beneficiarios); Biobío (189 sistemas con 138.406 beneficiarios); La Araucanía (307 sistemas con 208.990 beneficiarios); Los Ríos (154 sistemas con 117.446 beneficiarios); Los Lagos (272 sistemas con 213.971 beneficiarios); Aysén (47 sistemas con 28.833 beneficiarios); y Magallanes (11 sistemas con 3.193 beneficiarios).
Cabe destacar que el Programa de APR ha estado a cargo de distintas instituciones destacándose en sus comienzos, la Oficina de Saneamiento Rural del Ministerio de Salud. En el año 1975, el Programa se traspasa a la Dirección de Obras Sanitarias del MOP, el que en el año 1977 se transforma en el Servicio Nacional de Obras Sanitarias (SENDOS). Una vez desaparecido SENDOS en el año 1990, el Programa queda radicado en la Dirección de Planeamiento hasta el año 2001 pasa la Dirección de Obras Hidráulicas, creándose la Subdirección de Agua Potable Rural, la que en la actualidad se llama Subdirección de Servicios Sanitarios Rurales.
La ceremonia de celebración de los 60 años de APR, que se realizó en el Hotel Gran Palace en Santiago, contó con la participación directora nacional de Obras Hidráulicas, Maria Loreto Mery; la subdirectora de Servicios Sanitarios Rurales, Denisse Charpentier; además de representantes de la Superintendencia de Servicios Sanitarios; del Banco Estado; de la asociación de APR, de comités y cooperativas de distintos lugares del país.
